CALCIO

El calcio es un mineral indispensable para numerosas funciones del organismo y a su vez es el más abundante en nuestro cuerpo, es utilizado para la formación de tejido óseo, mantenimiento de huesos y dientes, coagulación de la sangre, funcionamiento del sistema nervioso, contracción y relajación de músculos, producción de hormonas y mantenimiento del ritmo cardíaco.

Diferente a otros micronutrientes, la deficiencia de calcio no presenta efectos a corto plazo, ya que es un mineral tan importante que una mínima variación en la sangre sería muy riesgoso para nuestra salud. El esqueleto humano funciona como un almacén en constante movimiento, el cual abastece de calcio a todo el organismo de manera que nunca falte en él, sin embargo, una deficiente cantidad de calcio en nuestra dieta, puede tener efectos muy peligrosos a largo plazo como la aparición de osteoporosis, una pérdida considerable de la masa ósea que se traduce en mayores riesgos de fractura y dificultad de recuperación.

A pesar de que el calcio se mantenga en niveles constantes por medio del abastecimiento del sistema óseo, una parte de ese calcio puede perderse por medio de la orina y en otras funciones vitales por lo cual es de suma importancia suministrarle al cuerpo, por medio de la dieta, las cantidades apropiadas de este mineral.

El sistema óseo se mantiene creciendo y formándose hasta aproximadamente los 30 años de vida, momento en el cuál se alcanza la masa ósea máxima y se mantiene relativamente constante hasta aproximadamente los 45 años, que es cuando el cuerpo humano tiene un cambio de metabolismo y se comienza a perder poco a poco parte de esa masa ósea. Aquí radica la importancia de consumir y mantener unos niveles apropiados de calcio que permitan conseguir una masa ósea adecuada y disminuir las pérdidas de la misma con el avance de los años.

Recientes estudios centrados en la salud ósea entre personas de diferentes países concluyeron que el riesgo de fracturas, específicamente de cadera (Indicador de la salud ósea), era mayor en poblaciones que consumían más cantidad de proteína de origen animal, aun cuando el consumo de calcio era adecuado o superaba las recomendaciones.

Analizando los resultados se observó una relación que podría explicar esto. Como los lácteos, las proteínas de origen animal tienen un pH ácido, y que al ser consumidos incrementan la acidez en el organismo empezando en el estómago. El cuerpo humano tiene su propio sistema para identificar la acidez que implica numerosos riesgos y problemas en la salud, el mecanismo que usa cuando el pH de la sangre tiende a ser ácido, es extraer el fosfato que se almacena en los huesos y llevarlo a la sangre para neutralizarla, sin embargo, en este proceso el calcio viene adherido al fosfato, disminuyendo el calcio en los huesos e incrementando las pérdidas del mismo en la orina. Así, diferente a la creencia común, el consumo de estos "productos" de origen animal podría ser más dañino que beneficioso para el sistema óseo, siempre que el consumo de calcio sea menor hasta un poco mayor que las cantidades normales recomendadas.

Numerosos estudios vinculan la calidad y fortalecimiento óseo no solo a la acción del calcio, sino también a la vitamina D, la cual ayuda a la absorción y transporte del mismo en el organismo.